AJAX for dummies reloaded

Para os que AINDA não sabem o que é o tal do AJAX, escrevi algo que conta sua história.

Há algum tempo sendo tema de palestras e dabates, Ajax vem como um alívio aos desenvolvedores web, que sentem cada vez mais encurralados a adicionar interatividade em suas aplicações.

A história começa quando no ínício do ano 1999 a Microsoft lança a versão 5 de seu navegador, incluindo uma nova funcionalidade ao seu controlador ActiveX. Trata-se da possibilidade de criar um objeto do tipo XMLHTTP, que, de acordo com documentação da Microsoft, permite que seja postada uma árvore xml para um servidor web de preferência, e obtida a resposta enviada pelo servidor para que processamentos client-side pudessem ser feitos.

A alternativa até então usada para conseguir um resultado semelhante consistia no uso de IFRAMEs (frames html que, via css, podem ser tornados invisíveis): formulários eram postados para os IFRAMEs, processados, e o resultado era, na maioria das vezes, um xml (para ser processado novamente em client-side), ou um Javascript contendo o código a ser executado pelo navegador.

O cenário hoje se assemelha muito com o anterior. Até o lançamento do Internet Explorer 7, controles ActiveX eram usados para a criação dos objetos XMLHTTP, já na nova versão, a Microsoft, permite que a requisição seja feita sem o uso de controles ActiveX, e sim através do Objeto XMLHttpRequest, cujo draft já está presente no W3C.

A respeito do navergador Mozilla, consta que desde sua versão 1.0 a funcionalidade está presente e claramente definida como uma cópia daquela presente no IE. A diferença mais visível entre as duas implementações foi, até o lançamento do IE 7, o uso de um Objeto Javascript no lugar de um controle ActiveX, objeto esse que tem o nome de XMLHttpRequest, o mesmo proposto pelo W3C, fato que não é uma coincidência.

Com a exposição em forma de Objeto Javascript pelo IE 7 e grandes esforços por parte do W3C, bem como de outros desenvolvedores de navegadores (Opera, Safari, Mozilla, e etc.), estamos muito próximos de uma solução 100% compatível com os vários clientes web.

Quando se pergunta às pessoas o que é o Ajax, as respostas sempre variam: alguns dizem que é um tecnologia, outras um paradigma, outras uma técnica, e a lista se extende. Prefiro porém acreditar (e concordar com a definição contida no Wikipedia para o termo) que trata-se de uma técnica que se utiliza de várias tecnologias. AJAX, sigla de Asynchronous Javascript And XML, consiste em fazer uso de requisições utilizando o objeto Javascript XMLHttpRequest de maneira assíncrona. Por “assíncrona”, temos que o número de requisições feitas pelo browser não corresponde necessariamente ao o número de solicitações que um usuário tem conhecimento que faz a um servidor. Cito o exemplo das famosas caixa de seleção de estado e cidade: ao selecionar um estado, o browser faz uma solicitação ao servidor informando o estado, que retorna as cidades referentes àquele estado, para então, com base na resposta presente no objeto XMLHttpRequest, popular a caixa de seleção com a nova lista.

Como um dos components da Web 2.0, AJAX tem nos feito acreditar que o mundo de Rich Web Applications é realmente possível e que estamos cada vez mais dentro dele.

Diógenes Guedes Rettori.

Referências:

http://support.microsoft.com/kb/217145/en-us

http://blogs.msdn.com/ie/archive/2006/01/23/516393.aspx

http://msdn2.microsoft.com/en-us/library/ms950766.aspx

http://adaptivepath.com/publications/essays/archives/000385.php

http://www.w3.org/TR/XMLHttpRequest/

http://www.webreference.com/xml/column58/2.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Ajax_%28programming%29